A gyomor bejáratánál van egy szelep, valójában egy izomgyűrű, amely az alsó nyelőcső záróizma, más néven LES (lower esophageal sphincter). Normális esetben ez a záróizom összehúzódik és lezár, amikor az étel áthalad rajta. Ha a LES nem zár teljesen, vagy túl gyakran nyílik ki, akkor gyomorsav kerülhet vissza a nyelőcsőbe, ami gyomorégéshez hasonló tüneteket okozhat. Ha ez a jelenség heti két alkalomnál gyakrabban fordul elő hosszabb távon, akkor már reflux betegségről, más néven gastroesophagealis reflux betegségről (GERD) van szó.
A gastroesophagealis reflux folyamatos és ismétlődő savas irritációjával járhat, ami a nyelőcső gyulladását eredményezheti. A hosszan fennálló gastroesophagealis reflux betegség (GERD) akár a nyelőcsőrák kialakulásához is vezethet.
Reflux okai
A reflux betegség gyakori kiváltó oka a gyomor rendellenessége, nevezetesen a rekeszizomsérv (hiatal hernia). Ebben az esetben a gyomor felső része és a LES (alsó nyelőcső záróizma) a rekeszizom felett helyezkedik el. A rekeszizom normál körülmények között szétválasztja a gyomrot és a mellkast, segítve ezzel a gyomorsavat a gyomorban tartani. Amennyiben azonban rekeszizomsérv áll fenn, a sav visszafolyhat a nyelőcsőbe, és reflux betegség alakulhat ki.
Refluxot kiváltható tényezők
- Egyszerre nagymértékű étel fogyasztása
- Közvetlenül étkezés után lefekvés
- Lefekvés előtti nassolás
- Az alábbi ételek fogyasztása: paradicsom, citrusfélék, csokoládé, fokhagyma, menta, hagyma, fűszeres és zsíros ételek
- Az alábbi italok fogyasztása: alkoholos italok, szénsavas italok, kávé, tea
- Dohányzás
- Terhesség alatt is előfordulhat
Reflux tünetei
A reflux leggyakoribb tünete a gyomorból eredő égő fájdalom vagy kellemetlen érzés, mely kiterjedhet a hasra, mellkasra, sőt akár a torokban is érezhető. Ezt hétköznapian gyomorégésnek nevezzük. A gyomorégés okozta fájdalom éles, égő vagy szorító lehet. Néhányan úgy írják le ezt a fájdalmat, mintha a torokban és nyakban felfelé hatna, mások pedig a szegycsont mögül eredő kellemetlen érzésként írják le. Egy másik gyakori tünet a visszaáramlás, ami általában étkezés után jelentkezik, és rosszabb lehet előrehajláskor vagy fekvéskor. Ebben az esetben a gyomorsav a nyelőcsőbe kerülve keserű ízt okoz a torokban és a szájban.
Egyéb tünetek
- Puffadás
- Fogak károsodása
- Kellemetlen lehelet
- Véres hányás
- Véres vagy fekete széklet
- Nyelési nehézség – olyan érzés, mintha az étel a torokban ragadt volna
- Csuklási rohamok
- Hányinger
- Krónikus torokfájás, köhögés, rekedtség
- Fogyás
Reflux szövődményei
A gyomorsav sérülést okozhat a nyelőcső felületi rétegeiben, ha nem kezelik megfelelően. Ennek eredményeként kialakulhat:
- Vérzés
- Fekélyesedés
- Hegesedés
A gyomorsav továbbá elváltozást okozhat a nyelőcső sejtjeiben, létrehozva ezzel a Barrett-nyelőcsövet. A Barrett-nyelőcső kialakulása azoknál, akik krónikus refluxszal rendelkeznek, körülbelül 10-15%-ban fordul elő. Szakértők szerint a Barrett-nyelőcső a nyelőcsőrák kialakulásának előszobája, és a legtöbb esetben ennek a rák kialakulásának kiinduló állapota. A Barrett-nyelőcső jellemző tünete a nehéznyelés és a nyelészavar.